Minas de sal de Wieliczka (Polonia)

Estas minas de sal, situadas en la ciudad polaca de Wieliczk (a menos de 15 km al sudeste de Cracovia), han sido explotadas sin interrupción desde el siglo XIII y todavía hoy producen sal de mesa.

Declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1978 por la Unesco, este conjunto de excavaciones subterráneas consta de 3 mil cámaras unidas mediante galerías cuya longitud llega a los 300km y nueve niveles de profundidad que llegan hasta los 327m. Pese a toda su extensión los turistas sólo pueden recorrer 3,5km.

Empezaremos nuestro recorrido bajando una larga y profunda escalera (380 escalones) hasta el nivel I (64m). Durante nuestra ruta atravesaremos cámaras de explotación de sal únicas con una colección de máquinas y equipos mineros, así como esculturas, la mayoría religiosas, esculpidas por los propios mineros y que se tratan de verdaderas obras de arte. También podremos ver un gran lago subterráneo con más de 300 gramos de sal por litro.

Pero son las capillas con esculturas y bajorrelieves de sal, entre las que destaca la hermosa capilla de Santa Kinga situada a mas de 100m bajo tierra, las que llaman la atención del visitante.

Esta capilla está totalmente esculpida en bloques de sal, incluyendo las lámparas y el mobiliario y está dedicada a la princesa Kinga, hija del Bela IV, rey de Hungría, y que según la leyenda, fue la descubridora de la mina.

La replica en altorrelieve de La Última Cena de Leonardo Da Vinci esculpida sobre una de sus paredes es una de las atracciones que más miradas recibe por parte de los visitantes debido al gran parecido que guarda con el original.

Otros de los lugares que descubriremos en nuestra visita son la cámara de Casimiro III el Grande, esculpida en el siglo XVIII y dedicada al rey polaco que reguló el comercio de sal de Cracovia y la capilla de Santa Cunegunda, la patrona de los mineros que trabajaban en la mina.

Finalmente y después de unas 2h de visita no os preocupéis, ya que para subir de nuevo a la superficie hay que montar en un antiguo ascensor industrial que utilizaban los mineros, por lo que no hay que subir andando todo lo que hemos bajado.

Curiosidades sobre las minas de sal

• Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes usaron las minas como almacén de guerra.

• En su mayor auge llegaron a representar el 30% de los ingresos de Polonia

• Se han convertido en una gran atracción turística y más de un millón de visitantes cada año.

• La temperatura media en el interior de la mina no supera los 14ºC, por lo que se aconseja llevar alguna chaqueta para realizar la visita.

• A lo largo de los siglos, ha recibido la visita de infinidad de célebres personajes entre los que podemos citar Nicolas Copérnico, Johann Wolfgang von Goethe, Alexander von Humboldt, Dimitri Mendeleyev, Ignacy Jan Paderewski, Robert Baden-Powell, Karol Wojtyla o Bill Clinton.

• Sus galerías laberínticas inspiraron al escritor polaco Boleslaw Prus en varias escenas de su novela histórica Faraón (1895).

• En algunas salas de la mina se celebran conciertos, charlas e incluso bodas. También tienen destinada una zona para el tratamiento de enfermedades de sistema respiratorio, por las condiciones beneficiosas de la sal en estas excavaciones subterráneas.

• Al final de la visita podremos encontrar tiendas de souvenir, correos e incluso un Mesón Minero donde podemos relajarnos y descansar un rato.

Consejos para visitar las minas de sal

• Las minas de sal abren de abril a diciembre desde las  7.30 de la mañana hasta las 19.30 de la tarde y de noviembre a marzo, de 8.00 a 17.00

• La visita puede hacerse únicamente con guía. De junio a septiembre las visitas en español son a las 11.20 y 16.20. Las visitas en ingles en estas fechas son cada media hora. En verano se forman largas colas por lo que es preferible llegar con antelación.

• El precio de la entrada para visitas guiadas es de 73 zl.

• Para llegar a las minas desde Cracovia en transporte público, se puede hacer en autobús. Se ha de coger la línea 304 en la calle Kurniki (cuesta 3 zl), en la acera opuesta al Centro comercial Galeria Krakowska, circula cada 20 minutos. Hay que bajar en la parada «Kopalnia Soli».

• Dirección: 10 Daniłowicza Street, 32-020 Wieliczka

• Coordenadas: 49°58’59.88″N  20° 3’21.60″E

• Más información en su página web www.kopalnia.pl

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